Durante más de una década, el rover Curiosity de la NASA ha explorado la superficie de Marte, tratando de descubrir por qué el planeta rojo pasó de ser un lugar cálido y húmedo a un desierto helado. Ha descubierto fascinantes formaciones rocosas, buscado pistas de la presencia de vida y escalado el monte Sharp, ubicado en el centro del cráter Gale.
Pero en lugar de continuar enfocándose en el tramo rojo casi interminable de rocas y tierra debajo de sus ruedas, el rover recientemente ha estado mirando hacia arriba.
El 2 de febrero, Curiosity observó los rayos del sol que se extendían por el horizonte, iluminando un hermoso banco de nubes mientras el sol se ponía en Marte. Esta maravillosa vista fue la primera vez que se veían tan claramente los rayos crepusculares en el planeta rojo. El rover está llevando a cabo una investigación de las nubes crepusculares en Marte para seguir sus observaciones anteriores de nubes que brillan en la oscuridad. En 2021, la curiosidad empleó sus cámaras de navegación en blanco y negro para examinar la estructura de dichas nubes mientras pasaban por el planeta.
En Marte, la mayoría de las nubes están formadas por hielo congelado y flotan a unas 37 millas (60 kilómetros) del suelo. Sin embargo, Curiosity detectó nubes con mayor altitud, como se ve en la nueva imagen, lo que lleva a los científicos a creer que están constituidas por hielo de dióxido de carbono congelado, o hielo seco. Los investigadores todavía estudian estos fenómenos para descubrir qué los causa.
