Tom Verlaine, líder de Television y el guitarrista de rock más influyente de la última mitad del siglo, falleció a los 73 años en Nueva York tras una breve enfermedad.
La hija de su amiga Patti Smith, Jesse Paris Smith, confirmó la triste noticia al The New York Times. Con su estilo único de tocar la guitarra, Verlaine se convirtió en una rareza en el punk–rock de Nueva York de la década de los 70 y ha continuado siendo una luz misteriosa hasta el momento. Sus influencias seguirán vivas a través de la música por siempre.
En una escena y una generación en la que la simplicidad era no solo una elección estética, sino sobre todo ética, la riqueza de matices, la originalidad y la poesía que Tom Verlaine trajo a los escenarios del CBGB‘s o del Max‘s Kansas City eran doblemente llamativas.
Con su guitarra eléctrica, Verlaine despertaba la poesía que lo había inspirado para adoptar el alias de Verlaine en homenaje al poeta francés Paul Verlaine. Su presencia en aquel rompeolas de personalidades extremas lo hacía un músico realmente singular.
Fue todo muy rápido. Verlaine luchó para encontrar la estabilidad en la formación de la banda Television, con la que logró convencer a las discográficas de su propuesta y, posteriormente, al público de la grandeza de su rock mercurial, dotado de aristas, puntos de fuga y difícil de explicar. En 1977 publicaron su primer disco, Marquee Moon, una obra maestra total. Sin embargo, en verano de 1978 Television, influyentes en el rock indie de los años 80, dejaron de existir. Thomas Miller, nacido en Nueva Jersey en 1949, se trasladó al Lower East Side de Nueva York antes de cumplir 20 años. Allí formó Neon Boys junto a Richard Hell (bajo), con quien posteriormente creó la banda Television en 1974, incorporando al guitarrista rítmico Richard Lloyd.
Antes de publicar su notorio álbum debut, Verlaine tuvo la oportunidad de colaborar en el primer disco de Patti Smith. Esta unión se mantuvo a lo largo de los años, y Verlaine acompañó a Smith en numerosas giras internacionales, entre ellas, una destacada actuación en el festival Doctor Music y en La Riviera de Madrid. Esta gira contó con la presencia de Verlaine como guitarrista, y de Michael Stipe, cantante de R.E.M., como bajista.
Marquee Moon de Television fue una obra maestra que logró poco reconocimiento en Estados Unidos, pero fue ampliamente elogiada por la prensa británica. Su influencia se hizo sentir entre una generación de músicos que admiraban los recursos de las guitarras, su versatilidad y su sensación de tensión. Desafortunadamente, el segundo álbum de Television, Adventure, llevó al grupo a su disolución. Tom Verlaine, el líder de la banda, continuó con una carrera solista y se volvió una leyenda de la guitarra y un poeta letrista.
A pesar de que su público no fue multitudinario, Television se reunió en 1991 para grabar un álbum homónimo e iniciar una gira nostálgica. Desde entonces, su producción ha sido limitada.
