El rock australiano despide a una de sus figuras más influyentes. Rob Hirst, baterista fundador de Midnight Oil, falleció a los 70 años en Australia tras una dura batalla contra un agresivo cáncer de páncreas. Su muerte deja un vacío profundo en una escena que ayudó a construir con convicción artística, conciencia social y un sentido rítmico inconfundible.
El pulso eterno de Midnight Oil: Rob Hirst
Hablar de Midnight Oil es hablar de una banda que entendió el rock como herramienta cultural, política y emocional. Y en ese engranaje preciso, el golpe seco y decidido de Hirst fue siempre el corazón que sostuvo cada discurso.
El origen de una vocación marcada por el ritmo
Nacido en Camden, Nueva Gales del Sur, en 1955, Rob Hirst recibió su primera batería a los 12 años, durante una etapa compleja de su infancia tras una intervención quirúrgica por un tumor benigno en la pierna derecha. Aquel instrumento fue más que un regalo: se convirtió en un refugio y, con el tiempo, en un lenguaje propio.
Su forma de tocar evitó el virtuosismo gratuito y apostó por la solidez, la tensión controlada y un groove casi tribal, rasgos que terminaron definiendo el ADN sonoro de Midnight Oil.
Midnight Oil: una banda, una idea, una era
De Farm al nombre definitivo
En 1972, Hirst fundó la banda junto a Jim Moginie y el bajista Andrew James, bajo el nombre de Farm. La llegada de Peter Garrett en 1976 marcó un punto de inflexión: la energía escénica del cantante y la identidad política del grupo encontraron su forma definitiva bajo el nombre de Midnight Oil.
El impacto de un álbum clave
El reconocimiento masivo llegó en 1982 con el álbum 10, 9, 8, 7, 6, 5, 4, 3, 2, 1, un trabajo que conectó el rock de estadio con un mensaje incómodo y urgente. Canciones como Beds Are Burning o The Power and the Passion llevaron problemáticas sociales australianas al centro del debate global.
A lo largo de su carrera, Hirst fue coautor de piezas esenciales como Forgotten Years, The Dead Heart y King of the Mountain, aportando no solo ritmo, sino estructura y sensibilidad melódica.
Más allá de una sola banda
La inquietud creativa de Rob Hirst encontró otros caminos. Participó en proyectos como Ghostwriters, Backsliders, The Angry Tradesmen y The Break, explorando territorios que iban del blues eléctrico al post-punk experimental y al surf rock contemporáneo.
Con Ghostwriters, junto a Andrew Dickson y Rick Grossman de Hoodoo Gurus, publicó cuatro discos que ampliaron su paleta compositiva. En The Break, volvió a compartir filas con Jim Moginie y Martin Rotsey, cerrando un círculo creativo basado en la amistad y la exploración sonora.
El adiós histórico y la última gira
Tras un primer descanso en 2002 y varias reuniones posteriores, Midnight Oil regresó de forma definitiva en 2017. De esa etapa final surgieron dos trabajos relevantes: The Makarrata Project (2020), un miniálbum colaborativo con artistas indígenas australianos, y Resist (2022), concebido como el cierre definitivo de la banda.
Ese mismo año, el grupo se despidió de los escenarios y también afrontó la pérdida del bajista Bones Hillman, un golpe emocional que marcó el tono de la despedida.
Una batería, un legado tangible
La batería Ludwig de 1979 de Hirst, utilizada desde el segundo álbum de Midnight Oil, fue subastada por 90.000 dólares australianos con fines benéficos. Más tarde, el propio músico explicó su decisión con una frase que hoy adquiere otro peso: Ya no puedo tocar baterías de rock and roll. Es una batería enorme y se necesita mucha potencia para tocarla. Actualmente, el instrumento se exhibe en un museo de la música en Melbourne.
El mensaje que permanece
Cuando hizo pública su enfermedad, Rob Hirst dejó una reflexión directa y generosa: La lección que aprendo de todo esto es que, si tienes algún síntoma de este tipo, si sientes que algo va mal, ve y hazte un simple análisis de sangre. Podría cambiarte la vida y alargarla.
Tras su fallecimiento, su familia compartió un comunicado íntimo: Tras luchar heroicamente durante casi tres años, Rob ya no siente dolor. Un pequeño rayo de luz en el desierto. Murió en paz, rodeado de sus seres queridos, invitando a apoyar a organizaciones como Pankind, Pancreatic Cancer Australia y Support Act.
El ritmo que no se apaga jamás
Rob Hirst fue mucho más que el baterista de una banda legendaria. Fue un músico comprometido, un compositor atento al pulso de su tiempo y una figura esencial del rock australiano. Su legado vive en cada compás de Midnight Oil y en una forma de entender la música como acto de responsabilidad cultural. Os dejamos uno de sus tanto himnos.
