Frank Beard, histórico baterista de ZZ Top y pieza fundamental del sonido del trío texano durante más de cinco décadas, murió a los 77 años en su rancho de Richmond, Texas. Su fallecimiento deja a Billy Gibbons como el único integrante superviviente de la formación clásica de una banda que convirtió el blues rock de Texas en parte esencial de la cultura popular estadounidense.
La noticia fue confirmada por la banda. Beard se encontraba bajo cuidados paliativos y acompañado por miembros de su familia. Hasta el momento no se ha informado públicamente la causa de su muerte.
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Billy Gibbons, cantante y guitarrista de ZZ Top, recordó a su compañero junto al actual bajista Elwood Francis: «Hoy, Elwood y yo perdimos a un gran amigo y colaborador, y el mundo perdió a uno de los bateristas más innovadores por naturaleza y a un gran y verdadero hijo de Texas». También destacó su característico backbeat, una de las piezas que sostuvo durante décadas el sonido de la banda.
Francis se incorporó como bajista tras la muerte de Dusty Hill en 2021, cerrando así una formación original que durante décadas mantuvo juntos a Gibbons, Hill y Beard.
El legado de Beard
Formada en Houston a finales de los años sesenta, ZZ Top construyó una identidad alrededor del blues, el boogie y el rock texano. También desarrolló una imagen imposible de confundir: Billy Gibbons y Dusty Hill con sus enormes barbas, gafas oscuras y sombreros, mientras Frank Beard, cuyo apellido significa precisamente «barba» en inglés, era el miembro que generalmente aparecía sin ella.
Durante 56 años, la batería de Beard sostuvo canciones que terminaron formando parte del repertorio clásico del rock estadounidense. Entre ellas aparecen La Grange, Tush, Sharp Dressed Man y Legs. Su forma de tocar evitaba ocupar espacio innecesario: estaba ahí para empujar las guitarras, mantener el groove y darle a ZZ Top esa sensación de movimiento constante que distinguía al grupo.
Con Beard en la batería, ZZ Top vendió más de 50 millones de discos y consiguió seis números uno en la lista Mainstream Rock de Billboard. En 2004, el grupo ingresó al Rock & Roll Hall of Fame, consolidando una trayectoria que había pasado del circuito de blues y rock de Texas a estadios, MTV y audiencias de distintas generaciones.
Tras su fallecimiento, ZZ Top canceló sus conciertos previstos en Salt Lake City y Colorado Springs. La banda anunció que continuará con The Big One! Tour y regresará a los escenarios en Austin, Texas, siguiendo el deseo expresado por Beard de que el grupo continuara adelante.
